Entrene su cerebro para mantenerlo en forma

Resulta imprescindible ejercitar el cuerpo para mantenerse en forma. Hacerlo lo mismo con el cerebro cada minuto de la vida es igual de importante pues este preciado órgano necesita ejercicio constante a pesar de  que pasen los años.

Después de los 65 años de edad, el riesgo de desarrollar demencia se duplica aproximadamente cada cinco años y se presenta a causa de determinadas células dañadas en el cerebro capaces de afectar la memoria, la personalidad y la capacidad de tomar decisiones.

Causas de daño cerebral

El daño cerebral puede ser originado por una lesión en la cabeza, un  accidente cerebrovascular o una enfermedad como el Alzheimer. Otras enfermedades como la diabetes tipo 2 no controlada, pueden ser la causa de otra forma de demencia conocida como demencia vascular por insuficiente suministro de sangre al cerebro.

Aunque algunas formas de demencia no se pueden curar y el daño cerebral no se puede revertir, otras sí.

Primeras señales preocupantes

Aparecen señales indicativas de estar padeciendo de un comienzo de demencia como olvidar información o eventos recientes cuando se repite la misma pregunta y no se puede recordar la respuesta. También  olvidar cómo realizar tareas conocidas, como manejar, cocinar o bañarse;  al hablar no utilizar la palabra correcta,  no recordar cómo llegar a un lugar conocido o  cómo llegó ahí o utilizar un zapato diferente en cada pie.

Tampoco  ser capaz de pensar de manera abstracta, por ejemplo, no comprender para que sirva el dinero,  perder cosas y después encontrarlas en lugares diferentes a los habituales, como dejar ropa dentro del refrigerador. Puede observarse también  cambios de humor y de personalidad donde se transforma  una persona siempre feliz en una enojada y descortés, o modificarse  una persona siempre segura de sí misma en alguien temeroso y lleno de sospechas. Se puede observar  pérdida de interés en cosas anteriormente de determinada importancia para el afectado, como pasar tiempo con amigos y familia o tener algún pasatiempo preferido, tener dificultad para tomar decisiones, etc.

Armas de combate a favor del cerebro

Para demorar o neutralizar el declive cerebral presente en algunas personas o mantener la mente sencillamente en buena forma, se debe mantener la mente ocupada con actividades de corte positivo, mantener una dieta saludable, sin nada de comida tóxica o chatarra y practicr el ejercicio físico. Mientras más temprano se comience a realizar actividades para entrenar el cerebro, mejores serán los beneficios.

Quien está bien de salud y tiene menos de 65 años de edad, la estimulación del cerebro a través de actividades y juegos puede mantener la mente activa a pesar de llegar a cumplir una edad muy avanzada.

Quienes tienen alguna forma de demencia, los juegos de lógica y las actividades para tener “una mente activa” motivados por familiares cercanos, podrían ayudar en gran medida.

Se deben practicar juegos de mesa sencillos como las damas, el ajedrez o los rompecabezas. Otros juegos de lógica, como los crucigramas, también representan un positivo reto  y aparecen en revistas nacionales. Se deben incorporar actividades de entrenamiento para el cerebro aplicables a la vida diaria aun en los jubilados.

También se puede memorizar  una lista escrita de cosas pendientes de hacer o  leer un poema de su gusto o una canción agradable y escribir parte de la letra. 

Es útil cambiar la forma en la rutina de hacer algo como aprender un nuevo idioma en la academia de su municipio o practicar a tocar un instrumento musical si se encuentra en el medio apropiado,  matricular en la Universidad del Adulto Mayor, etc.

También es importante complementar la actividad cerebral con un estilo de vida saludable como mantener un peso adecuado y una alimentación sana, mantenerse en movimiento practicando ejercicio físico, no tener adicciones como tabaco, alcohol o drogas,  dormir lo suficiente,  hacer todo lo que pueda para evitar lesiones,  reducir el estrés o situaciones y pensamientos depresivos,  seguir las instrucciones del médico para controlar sus enfermedades o afecciones,  no descuidar la salud mental,  mantener una vida social activa y divertida o realizar trabajo voluntario.

El entrenamiento del cerebro y los cambios en el estilo de vida se deben empezar poco a poco y programar un examen médico y chequeos anuales, teniendo en cuenta como  algunos medicamentos pueden estar vinculados a la pérdida de la memoria.

Mientras más rápido se empiece a ejercitar el cerebro, mejores serán los beneficios. Es normal la pérdida de la memoria ocasional, sin embargo, aquella relacionada con la demencia, de no atenderse precozmente con estas recomendaciones, empeora con el paso del tiempo y avanza rápidamente.

* Master en Ciencias y Profesor Consultante
  Jefe del Servicio de Endocrinología
  Hospital Docente Dr. Salvador Allende