La obesidad ¿Es producto de una adicción a la comida?
Aunque las razones de la obesidad pueden ser diversas, el exagerado consumo de alimentos habitualmente poco nutritivos representa un factor causal fundamental de la adicción a determinadas comidas
M.Sc. Dr. Alberto Quirantes Hernández *
La adicción como tal es considerada como una enfermedad física y emocional, según la Organización Mundial de la Salud.
Ser adicto es un trastorno de la personalidad por dependencias de diferentes tipos. Es algo mucho más allá de un simple hábito o preferencia. Es una persona con un trastorno de la personalidad debido a una dependencia esclavizante a algo, capaz de afectarlo negativamente con graves consecuencias para la salud física y mental así como en la vida personal.
En el obeso adicto la capacidad de funcionar de manera efectiva se pierde poco a poco y es llevado a conductas compulsivas de impredecibles consecuencias perjudicando seriamente su calidad de vida tal como sucede en el caso del alcoholismo, el tabaquismo o la drogadicción.
OBESIDAD Y ADICCIÓN
Aunque las razones de la obesidad pueden ser diversas, el exagerado consumo de alimentos habitualmente poco nutritivos representa un factor causal fundamental de la adicción a determinadas comidas.
Cuando el consumo se torna compulsivo y descontroladoya se le puede consideraruna “adicción alimentaria” según algunos, aunque este concepto aún se encuentre a debate.
Los alimentos “adictivos”, véase comida “chatarra”, tienden a inducir tolerancia en el transcurso del tiempo. Senecesitan cantidades cada vez mayores para alcanzar o mantener la satisfacción o la saciedad. Y mientras más se coman, más se engorda.
La reincidencia o repetición en el consumo es muy probable, pero ingiriendo cada vez mayores cantidades y más frecuentemente, determinados alimentos.
La interrupción involuntaria del consumo se asocia con síntomas de abstinencia, como es el deseo incontrolado de conseguir e ingerir la tan apetecida comida a cualquier precio y en cualquier lugar.
SOBRE LA OBESIDAD ¿QUÉ DICE LA CIENCIA?
Los estudios por imágenes revelaron como diversas regiones específicas del cerebro, entre ellas el núcleo caudado, el hipocampo y la ínsula, se activan en presencia de ciertos comestibles.Lo anterior induce a la liberación de dopamina, un neurotransmisor con funciones decisivas en el sistema de la recompensa o gratificación.
Sustancias de acción opiáceas producidas por cada persona normalmente ante situaciones agradables, también son importantes en este sistema; en los obesos se activan de forma principal en respuesta al consumo de alimentos fundamentalmente dulces.
LA CIENCIA OPINA SOBRE LA OBESIDAD
Los alimentos más apetitosos para los obesos, por ejemplo los muy dulces, los muy salados y aquellos con alto contenido de grasas, son capaces de generar un comportamiento adictivo, similar al inducido por ciertas drogas, según ha sido sugerido.
A diferencia de las drogas de uso ilícito, el consumo de alimentos es relativamente económico y sobre todo legal.Es una manera de favorecer y estimular, de manera importante, las conductas adictivas vinculadas con determinadas comidas.
LOS MÁS VULNERABLES
No todas las personasexpuestas a alimentos ricos en calorías, azúcar y grasas se convierten en adictos, tal como sucede con quienes han probado el alcohol o las drogas.
Estas diferencias en la susceptibilidad pudieran deberse, al menos en parte, a predisposiciones genéticas y a la adaptación cerebral al uso excesivo de esas comidas en el transcurso del tiempo, o sea la repetición de la conducta potencialmente adictiva.
Por otra parte, las personasobesas tienden a ser más sensibles a la recompensa y el castigo. Presentan conductas más impulsivasgeneradas por mecanismos diferentescuando son comparados con aquellos individuos normales capaces de controlar adecuadamente la ingestión de alimentos.
Para los obesos, los alimentos para ellos muy apetitosos, de manera similar a otras sustancias adictivas en otros tipos de adicciones, generanintenso de placer y hasta le reducendeterminados dolores físicos y psíquicos.
En estos sujetos con excesivo peso corporal,el consumo de determinados alimentos, muchas veces es empleado por ellosen respuesta y como solución a los estados emocionales negativos, como la depresión, la ansiedad, la soledad, el aburrimiento, el enojo y los conflictos interpersonales.
UN NUEVO ENFOQUE A LA OBESIDAD
Con este nuevo enfoque sobre la conducta adictiva del obeso fuera de su control racional, el concepto de “culpabilidad” individual, habitualmente dejado caer sobre los hombros de estas pobres y enfermas personas, necesita ser revalorado.
Nadie se vuelve obeso deliberadamente por su propia y soberana voluntad. Es algo que pasa como consecuencia de conductas incapaces de ser controladas por los propios interesados. En muchos casos se vuelven seres sencillamente resignados y sufrientes.
Por lo tanto y según las teorías actuales, el abordaje de la obesidad debe ser modificado considerablemente. La búsqueda de un estado adictivo debe formar parte obligada en el estudio de estos enfermos.
Aunque en estos momentos la medicina convencional pudiera no aceptar la obesidad como una adicción caracterizada por la ingestión excesiva, descontrolada y compulsiva de determinados alimentos, el papel de la genética y de los ambientes desfavorables y desencadenantes donde se ofertantentadora y generosamente comestibles ricos en calorías y poco nutritivos, no pueden ignorarse por más tiempo.
* Master en Ciencias y Profesor Consultante
Jefe del Servicio de Endocrinología
Hospital Docente Dr. Salvador Allende
La Habana – Cuba
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