Deshielo en la Antártida: ¿ficción o realidad?
El paso de estado sólido a líquido del hielo antártico amenaza con elevar el nivel del mar casi dos metros durante este siglo
Por Ángeles Muik jadecorreo@gmail.com
Algunos apuntes sobre el llamado continente blanco y su influencia en la variabilidad del clima en La Tierra, destacan que si las emisiones de gases de efecto invernadero como el CO2 (relacionadas con el cambio climático) continúan al ritmo actual, el deshielo en la Antártida será una realidad en poco tiempo.
Las grandes masas de agua congelada, que hoy se encuentran próximas al Polo Sur, están sometidas a un proceso paulatino de fundición por la acción del calentamiento global. El paso de estado sólido a líquido del hielo antártico provocará una elevación de más de un metro en el nivel del mar, en el conjunto del planeta, hacia el horizonte del año 2100, aparte del aumento provocado por la descongelación en otras partes del mundo.
A más largo plazo, hacia el año 2500, el nivel del mar habrá aumentado más de 15 metros respecto al nivel actual como consecuencia del derretimiento en el continente blanco. Según los nuevos cálculos de un estudio publicado en la revista Nature las previsiones de elevación del nivel del mar presentadas en esta publicación son bastante más preocupantes que las aportadas en investigaciones anteriores.
La Antártida fue el principal causante del aumento del nivel del mar en el pasado y puede serlo también en el futuro. Gran parte del hielo del continente se encuentra sobre la superficie terrestre y, cuando se derrite, el incremento del volumen de los océanos es mayor que el que produce el hielo que flota sobre el agua (los llamados iceberg), como sucede en el Ártico.
El estudio publicado en Nature, establece un nuevo modelo con datos geológicos y atmosféricos para calcular la elevación de los mares a partir de las estimaciones facilitadas anteriormente por el Panel Intergubernamental para el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés). La combinación de modelos de estudio más sofisticados sobre clima, océanos y plataformas de hielo reflejan alarmantes resultados al simular los cambios pasados y futuros en la capa helada de la Antártida.
En el peor de los escenarios se elevará el nivel del mar en el doble de lo calculado hasta ahora, en los próximos 100 años, si se mantiene el ritmo actual de emisiones de gases de efecto invernadero como el CO2.
Fuentes: Portal CONEXION COP, WEB de la Organización de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).