Jazz, apuntes para una historia (I parte)
Acerca de la aparición del jazz en la escena musical cubana, a propósito de la 31 edición del Concurso Internacional Jazz Plaza próximo a realizarse del 17 al 20 de diciembre en la ciudad de La Habana
Escrito por Daylina Morales Escobar
El jazz, como género musical irrumpió en Cuba a finales del siglo XIX. Cronológicamente en 1929 se constituye la primera Big Band cubana denominada Hermanos Castro bajo la dirección del saxofonista Manolo Castro. En los repertorios habituales de esta banda, se incluyeron secciones de metales y saxofones principalmente.
Sus precedentes fueron las Jazz Band norteamericanas que visitaban la Isla por aquella época, las cuales contaban con amplios repertorios jazzísticos estándares.
Fue entonces que a partir de los años 30, Cuba vivió una época de esplendor en ámbito musical de jazz, ya que surgen las más importantes Big Band de la historia del género en la isla. Entre ellas podemos mencionar Los Curbelo, Havana Casino, Lecuona Cuban Boy´s y la Riverside, mientras músicos, como el arreglista Armando Romeu, Chico O´Farril, Bebo Valdés, Pucho Escalante, Rafael Tata Palau, entre muchos otros, marcaron una tendencia estilística para el jazz cubano de la época.
Ya en los 40 se produce la unión del jazz y la música afrocubana, el hoy conocido Afro Cuban Jazz. Un ejemplo concreto es el caso de Frank Grillo, conocido como Machito, quien fusionara los ritmos afros con jazz, y aparece en la escena estadounidense como Machito y sus Afro´Cubans. Un dato curioso es que en su nómina figuraba como trompetista, arreglista y director musical Mario Bauzá.
El éxito rotundo de Afro´Cubans se enmarca en las grabaciones y presentaciones junto al gran saxofonista Charlie Parker, apodado como Bird (en español pájaro) por sus dotes musicales, y otros grandes del jazz. Las melodías de esta banda años más tardes de creada fueron categorizadas y bautizadas por el gran trompetista Dizzy Gillespie como Cubop, por incluir en su banda al percusionista cubano Chano Pozo.
Al propio tiempo en La Habana nacía las jazz band La Bellamar y Los Beboppers, entre los que sobresalían por su talento Chico O´Farril, Rene Urbino y Daniel Pérez.
A este contexto hay que agregar el nacimiento de otro género conocido como el Filin el cual reunía además del jazz influencias españolas e italianas, entre sus principales exponentes estaban César Portillo de La Luz, Marta Valdés y otros importantes compositores y cantantes.
También de las descargas jazzísticas, filineras y trovadorescas salieron a la luz pública musical jóvenes como los pianistas Frank Emilio Flynn y Bebo Valdés. Además apareció una figura como el compositor y arreglista Niño Rivera quien creó dentro del filin un nuevo estilo de fusión, conocido como Cubt-Bop independizado del Cubop neoyorkino. Así como el arreglista Dámaso Pérez Prado quien posteriormente fuera conocido como el Rey del mambo.