Los tomates y el corazón
Una dieta rica en tomate protege al organismo de muchas enfermedades, varias de ellas graves y mortales
Escrito por M.Sc. Dr. Alberto Quirantes Hernández *
El tomate es un vegetal proveniente de América. En la actualidad su consumo es a nivel mundial. Es rico en vitaminas, minerales y fibra vegetal. Es bajo en calorías y con un elevado contenido de agua.
El tomate se utiliza en todo el mundo y de hecho es la hortaliza más consumida. Es imprescindible en la cocina mediterránea.
Un tomate recién lavado, de intenso brillo rojo y masa carnosa es apetecible para cualquier persona.
Ingrediente fundamental de muchas salsas y condimento, interviene en la elaboración de innumerables guisos y sopas
Resulta inmejorable al olfato y al paladar una caliente y crujiente tostada de pan untada con ketchup o pasta de tomate.
El jugo de tomate, solo o aderezado con sal, pimienta o especias y para algunos bien frío, es refrescante y muy nutritivo.
Es un alimento sano y muy beneficioso para el organismo humano. Favorece la alcalinización de la sangre y remineraliza a los tejidos en general. El tomate es una gran fuente de licopeno, protector de las células frente al estrés oxidativo producido por los radicales libres.
Por lo tanto, una dieta rica en tomate protege al organismo de muchas enfermedades, varias de ellas graves y mortales.
EXPLICANDO EL LICOPENO
El licopeno, de acción antioxidante, es un pigmento liposoluble de color rojo, presente en los vegetales, sobre todo en los tomates, principalmente en los del tipo “pera”.
Una dieta rica en esta sustancia disminuye el riesgo de padecer algunas enfermedades crónicas como las cardiovasculares, el cáncer y la degeneración macular, esta última considerada como la principal causa de ceguera en las personas mayores de 65 años.
Su absorción mejora cuando se calienta, tal como sucede cuando se confecciona la pasta de tomate. Se ha comprobado que la pasta de tomate, más concentrada, posee más licopeno disponible que el tomate entero.
Alimentos ricos en licopeno además de los tomates, son la guayaba rosada, el melón, la toronja rosada y la manzana roja.
ESTRÉS OXIDATIVO
Los radicales libres derivados del metabolismo del oxígeno, propician el dañino estrés oxidativo, uno de los principales responsables de las enfermedades cardiovasculares, del cáncer y del envejecimiento. El licopeno, como buen antioxidante, actúa como un potente neutralizador de radicales libres atenuando los daños oxidativos sobre los tejidos en general.
OTRAS VIRTUDES DEL LICOPENO
El licopeno, además de sus virtudes como antioxidante, tiene otros efectos beneficiosos por su acción como vasodilatador, protege de la hipertensión arterial y la formación de coágulos.
En una investigación realizada en la Universidad de Cambridge y publicada en la revista Plos One, se demostró en pacientes con enfermedad coronaria una mejoría de más de un 50 en la dilatación de sus vasos sanguíneos en quienes tenían niveles más elevados de licopeno.
De esta manera queda demostrado que el licopeno también es una sustancia vasodilatadora actúa como un alimento terapéutico pues es capaz de mejorar o corregir una alteración en el tejido de los vasos sanguíneos.
COMO DEBE SER
Aunque el licopeno contenido en la dieta es beneficioso para nuestra salud, no quiere decir que si lo ingerimos de forma aislada o consumimos gran cantidad de tomates pero dentro de una alimentación inadecuada, vaya a mejorar nuestra salud o podamos evitar ciertas enfermedades.
Esta sustancia debe consumirse dentro de una perspectiva saludable tanto en la alimentación como en muchos otros estilos de vida.
* Master en Ciencias y Profesor Consultante
Jefe del Servicio de Endocrinología
Hospital Docente Dr. Salvador allende
La Habana – Cub